Das Projekt beruht auf einer Idee von Bernhard Durst aus den 1990er Jahren, die maßgeblich von Günter Tolar, dem Wiener AIDS-Seelsorger P. Clemens Kriz OSsT und einem Komitee von Prominenten unterstützt wurde. Nach dem Vorbild der Lighthouse-Projekte in Hamburg, Basel und Zürich sollte auch in Wien ein Wohnhaus für HIV-Positive geschaffen werden. Bernhard Durst ist im Mürz 1995 an den Folgen von HIV verstorben und hat die Realisierung nicht mehr erlebt.

Die Gründung der ersten Wohn­ge­mein­schaft in der Löwengasse erfolgte – durch Friederike Baca, Christian Michelides, Her­bert Rausch und den Selbsthilfeverein Men­schen und Aids (Club Plus) – unter dem Namen Dach überm Kopf im März 2000. Die Adaptierung der ers­ten WG wurde maß­geb­lich von Burgl Hel­bich-Poschacher vom AIDS-Dienst-Malteser un­ter­stützt. Danach wurden zwei Wohnungen in der Pater-Schwartz-Gasse in 15. Bezirk an­ge­mietet, die heute nicht mehr zum Projekt zählen.

Das Lighthouse in der Dampfschiffstrasse 8 im dritten Wiener Gemeindebezirk konnte im Mai 2001 angemietet werden und wurde in den ersten drei Jahren gemeinsam mit der Flücht­lings­hel­fe­rin Ute Bock betrieben. Das Haus wurde umfassend saniert und ent­spre­chend den Bedürfnissen der Bewohner umgebaut. Die erste Wohnung wurde, ebenso wie später das Wohnhaus und die weiteren Au­ßen­wohn­gem­einschaften, von Kardinal Christoph Schönborn gesegnet.